Woensdag 7 februari

 Ochtenddienst

Madeleine was deze morgen al om 6 uur in de tempel, bij de opening. Tot haar verrassing: er was een massa volk. Waar je gisteren gewoon kon wandelen, is het nu aanschuiven. Zij kiest ervoor om de ‘betaalrij’ te nemen, anders is het uren in de rij staan (wie geld heeft en geeft is dus een stapje voor in de tempel – dat systeem kan hier nog). Maar op het einde is het ook voor haar duwen en drummen, als men met tien naast elkaar door één poortje moet. Een kleine schaafwonde krijgt zij als souvenir. De dienst van de priester doet haar niet veel: in dat gedrang is de goede sfeer zoek. Als zij terug is, gaan wij ontbijten.

Logies zoeken

Hier in Tiruvannamalai is de luxe van Pondicherry weg. Hier moeten we zelf op zoek gaan naar ontbijt. Het restaurant van onze residentie ligt 200 meter verder, dat is geen probleem, maar het biedt vooral Indisch eten aan. Als ontbijt nemen we ‘dosa’, een soort pannenkoek, voor Madeleine met veel ajuin, voor mij eentje in boter gemaakt en eentje met kaas. Het maakt ons ervan bewust dat we in onze volgende stad best iets reserveren waar ‘Europees’ gekookt wordt. Dat wordt mijn taak voor deze voormiddag: een geschikt hotel vinden via het internet. Dat houdt mij wel een tijdje bezig… tot in de late namiddag. Want de ‘goede’ hotels zijn volzet voor onze data. Uiteindelijk wordt het een dubbele boeking: één nacht in één hotel, en dan twee nachten in een ander, en dan misschien een vierde nacht in het eerste, als dat meevalt.

Onze verblijfplaats in Tiruvannamalai

Bij de inkom: licht en water.

Eten en treinen zoeken

Intussen wel een berichtje van onze Duitse medereizigers: waar zij logeren is een ‘German bakery’ in de buurt en daar kan je ‘Westers’ eten. Madeleine en ik gaan dat onmiddellijk proberen. Het is een goede plek, om terug te keren, ook voor ontbijt bv. Daarna is het boeken voor een trein naar Madurai. Het systeem is hier ingewikkelder dan met onze ‘belgian rail’. Resultaat: ik heb nu een account op het Indisch spoorwegnet, maar bij de betaling van de reservering kreeg ik geen controlenummer op mijn smartphone. Bijgevolg: reservering mislukt.

Naar de tempels

Madeleine is intussen vertrokken naar ‘Meditatiehal’ Ramana Maharshi, in de buurt van de German Bakery. Die hal blijkt een mooie tempel te zijn. Er zijn daar meer Westerlingen. Er zijn ook hindoepriesters die de dienst doen, maar het is er stil: een verademing voor haar in vergelijking met deze morgen. Ikzelf ga naar de avonddienst in de tempel. Daar is een dienst bezig rond de Stier van Shiva: hij is één en al versierd met bloemenkransen. Mensen schuiven er rustig aan, laten hun bloemen en offergaven door de priester bij de Stier leggen, en ontvangen die daarna terug. Er is nog veel volk, maar ik vind ook menige stille en rustige plek.

Een dienst voor de Stier, vervoerder van Shiva en heel dicht bij haar.

Met bloemenkransen getooid

Priesters plaatsen bloemoffers bij de Stier en geven er terug.

Aanschuiven om iets aan te bieden en te ontvangen.

Vuur bij een ander beeld van de Stier.

In gebed bij het beeld.

Intentiekaarsjes

Een fijne mediatieplek

Kaarsjes en vuur bij meerdere vormen van Shiva.